Этот масштабный комплекс адресован не столько самой Охте или даже Красногвардейскому району, сколько противоположному берегу, а именно Смольному, ставшему в послевоенные годы ядром формирования нового городского центра, где редким остаткам дореволюционного прошлого осознанно противопоставлялись новые советские ансамбли.
Участок береговой магистрали до революции вовсе не существовал: за современным Пискарёвским проспектом прибрежная дорога поднималась на холмы, оставляя в стороне низкий топкий берег, и у начала Большой Пороховской улицы сливалась с Большеохтинским проспектом. На берегу против этого места когда-то располагался вокзал Ириновской железной дороги, уходившей на восток в сторону Ржевки. Всё это теперь уже невозможно себе представить – редкие старые дома Большой Охты, как и вторящую им малоэтажную застройку первых послевоенных лет, со стороны главной водной артерии города закрывают протяженные многоэтажные здания ансамбля Свердловской набережной.
В 1970-е годы берег Невы здесь не просто укрепили, но создали широкую прогулочную зону, совсем не похожую на расположенный ниже по течению участок, вдоль которого расположены одни заводы и почти нет жилых домов. Набережная получилась похожей на небольшой регулярный парк, главным украшением которого стал вид на громаду Смольного собора. Новая застройка, протянувшаяся вдоль Невы, в сравнении с изысканным барокко Растрелли может показаться средоточием скучных коробок, однако, все не так просто. Архитекторы постарались совместить требования удешевления жилищного строительства с многочисленными реминисценциями из прошлого и достижениями модернистской архитектуры. Так, дворики перед убранными вглубь 12-этажными корпусами, одновременно отсылают и к публичным пространствам американских городов, и к старым петербургским курдонерам начала XX века. Первые, в свою очередь, восходят к старым колониальным патио, вторые же к парижским городским особнякам. А пустое пространство перед первым домом на набережной (гостиницей «Охта»), похожее на лужайку в английском парке, играет роль смотровой площадки, открывающей вид на пожарную каланчу – один из немногих сохранившихся памятников старой Охты.
Этот квартал как будто состязается с довоенным ансамблем Малоохтинского проспекта, обращенным всецело в прошлое, к идеалам классической архитектуры. Однако тот расположен по течению выше, то есть, на самом деле, дальше от старого Петербурга. Здесь же, на Свердловской набережной, от которой до городского центра рукой подать, расположились геометрически минималистские объемы, призванные показать наступление новой эры архитектуры. Два патио с высотными корпусами в глубине, очевидно, задуманы в полемике с двумя (тоже одинаковыми) вогнутыми корпусами за мостом Александра Невского.
Несмотря на обилие отсылок к традиции, над всем этим архитектурным комплексом витает дух модернистского градостроительства – прежде всего, идей Ле Корбюзье, который в своих мечтах о «зеленом городе», реализованных отчасти в советских новостройках, уделял особое внимание разделению потоков пешеходов и автомобилей. Вот откуда пересекающие «патио» мосты – только расположены они вдоль «берега», что для моста немного странно. Их правильным употреблением стала бы постановка над проезжей частью, что дало бы возможность жителям домов легко попадать на прогулочную часть набережной (которая, как показала практика, очень плохо связана с внутренним пространством квартала). Вероятно, большегрузный транспорт, который в 1970-е годы на набережной преобладал, не допускал создания надземных переходов – в результате, изначально функциональная деталь стала пустым формальным приемом.
При кажущейся лаконичности основных архитектурных объемов, призванных поразить издалека, с той стороны Невы, дома и вблизи интересны разного рода мелкими деталями, которыми архитекторы того времени вовсе не пренебрегали. Если окажетесь рядом, не пожалейте времени, прогуляйтесь по внутренним дворикам, поднимитесь на верхний уровень, посмотрите на чудесные решетки ограждений с изображением цветов в вазах!
